Uit het onuitputtelijke potje met drie-letterige afkortingen deze keer BPM. Jawel; Business Process Management. Gekscherend wil ik nog wel eens zeggen dat een bedrijf niets meer is dan een bij elkaar geraapte hoeveelheid processen die in een bepaalde volgorde uitgevoerd moeten worden. Ouch!
Als al die handelingen goed uitgevoerd worden zijn klanten tevreden. Een bakker bakt brood volgens een eeuwenoud "Business Process" : Deeg maken, oven aansteken, deeg erin, op een gezette tijd eruit halen en verkopen maar. KASSA!
In complexere organisaties is er een begrijpelijke noodzaak om de processen goed in kaart te brengen en te besturen. Door de dynamiek van de hedendaagse wereld moeten die bedrijfsprocessen vaak en ingrijpend worden aangepast. Bij de bakker moet dat overigens ook maar wat minder ad hoc: Nu kneed hij waarschijnlijk meer in speculaas en amandelstaven dan in eind april waar er allerlei oranje gebak gemaakt moet worden.
Bedrijfsprocessen zitten verankerd in de IT. In den beginne waren dat stand-alone applicaties die elk een klein deel van de keten van bedrijfsprocessen voor hun rekening namen, nu is dat --hopelijk-- steeds meer geïntegreerd. Veranderingen in de bedrijfsprocessen is dus frustrerende genoeg een feestje voor de IT, terwijl het juist de business mensen zijn die veranderingen willen.
Al jaren is dit een gebied waar de hele IT industrie mee worstelt. Wat je wil is dat de business-mensen kunnen bedenken wat dan vervolgens door IT wordt uitgevoerd. Groot probleem is dat business mensen een taal spreken waarvan de IT mensen denken dat ze die begrijpen. En andersom. Maar dat is niet zo. Beide groepen doen, volledig onbewust, hun uiterste best om zo dicht mogelijk langs elkaar heen te praten. Als de business het woord Klant roept denk hij dat het duidelijk is. De IT-er daarentegen ziet 48 verschillende databases met waar records met klanten in staan. Sommige intern, sommige extern, sommige een afnemer van halffabrikaten en hé we hebben hier ook nog een betalende externe klant.
Geen wonder dat het fout gaat en geen wonder dat een zeer flexibele, lenige, snelle en rappe aanpassing zelden lukt. Maar het is juist die lenigheid die gewenst is. De Engelsen hebben er een mooi woord voor: "Agile". Om tot een "Agile" bedrijf te komen wil je de business-mensen bedrijfsprocessen laten aanpassen en die samen met de IT-functies uitvoeren. Niet meer dat over de schutting gooi gedrag.
Jeroen Reizevoort, Solution Architect bij IBM WebSphere, liet me laatst een stuk tekst lezen waarin stond dat ongeveer 6 man vanuit de IT (één top developer en 5 die het onderhoud doet, nieuwe eisen verzamelen etc) in staat zijn 240 business mensen "bezig te houden". De 240 mensen worden steeds mondiger, willen meer functionaliteit en leggen zware eisen neer bij de groep van 6. Die doen hun stinkende best maar kunnen nooit voldoen aan de eisen van de 240. Weg is je lenigheid.
IBM Business Process Management (IBM BPM) is een uitstekende tool, of beter, een platform om dit probleem aan te pakken. Met de integratie van Lombardi software (een aangekocht software bedrijf), en IBM's WebSphere Process Server is er nu IBM BPM waarin de business mensen samen met de IT-ers aan de gang kunnen. IBM BPM biedt onder andere een zogenaamde Proces Center waar er een mooie bestuur structuur over de levenscyclus van allerlei ontwikkelde producten bestaat. Uniek in de BPM-markt. Het delen van de ontwikkelde activa is ook een mooi onderdeel van IBM BMP.
Uiteindelijk kan IBM BPM er voor zorgen dat de 6 hardwerkende IT-ers niet 240 ontevreden gebruikers heeft, maar 480 tevreden gebruiker.
IBM Business Process Mangement: Prima spul!
