Mag IT Iets Meer Zijn

Asociaal goede software

Social Software. Helemaal hot. Alles is zo'n beetje 2.0 aan het worden. Persoonlijk hou ik het wel bij Vrouw 1.0 omdat dat gewoon, voor mij dan, het beste is. Bovendien ben ik geen klein voetballertje met grote beurs waar naar vis riekende dames met dubbele achternamen op af komen rennen. Maar alle andere zaken dreigen naar 2.0 te gaan. En dat is prima. Het sociale karakter, of in ieder geval, het delende karakter vind ik een prachtig initiatief.
Maar het is niet nieuw.
Even in de categorie "Opa Frank vertelt": We schrijven april 1993, 16 jaar geleden. Lou Gerstner neemt het IBM roer over van John F. Akers. Slechte tijden. IBM draaide verlies: 8.1 miljard dollar. (dat is overigens een slordige 22 miljoen per dag. Als je toen een kopje koffie dronk was je 77 K achteruit. Sinds dien drink ik thee.

Eén van de eerste beslissingen die Lou Gerstner nam was het laten voortbestaan van IBM als geheel in plaats van het op te delen in baby-Blues. Er bestond een zeer dringende behoefte om dan ook alle kennis in dat ene bedrijf te gaan delen. Als je in een organisatie van, toen, 250.000 mensen werkt, moet je daar een solide basis voor leggen. BluePages werd geboren. Niet alleen het opzoeken van een naam of telefoonnummer maar ook het vinden van profielen, skills, organisaties en rapporteringslijnen werd in BluePages mogelijk. Om een idee te geven: per dag worden er 3 miljoen hits op onze BluePages losgelaten. We kunnen nog wat discussiëren over het 2.0 gehalte in BluePages, maar het feit dat er een werelwijd omspannende tool is, is een groot goed. Steeds meer bedrijven kijken likkebaardend naar onze tool, en schaffen het aan.

We zijn inmiddels 16 jaar verder en wat nu speelt zijn andere krachten. De hele 2.0 gedachte, zeg maar even het delen van informatie, het ondersteunen van communities en het mogelijk maken van samenwerking, is nu hot. En wel aardig is om te noemen dat de Enterprise 2.0 niet in "de Enterprise" begonnen is. Dat in tegenstelling tot een groot aantal andere IT activiteiten die vanuit het bedrijfsleven in het particulieren domein zijn beland. Toen ik in 1991 fris en vrolijk IBM binnenstapte, was ik verbaasd over het feit dat ik, via good-old PROFS, een elektronische correspondentie kon opzetten met mensen uit het lab in Montreal. Ik vertelde het met rode koontjes in de kroeg, en kreeg de hele avond gratis bier. Pas veel later is email in privé gebruik doorgedrongen.
Bij Enterprise 2.0 is dat omgekeerd gebeurd. De FaceBooks, LinkedIn's en Hyves van deze wereld hebben ervoor gezorgd dat bedrijven soort gelijke diensten intern aanbieden. In den beginne klinken zaken als Instant Messaging vaak als spielerei, en worden door vele bedrijven (nog steeds) niet getolereerd. Maar aan de andere kant is het buitengewoon productief dat ik met enkele muisklikken collega's waar dan ook in de wereld kan raadplegen bij een (technisch) probleem. Maar ook verder in de organisatie biedt het breeduit delen van info grote voordelen. Denk bv eens aan Human Resources waarbij het 'profilen' van de medewerkers erg handig is.

IBM heeft een prachtige portfolio als het gaat om Social Software. Producten als Lotus Quickr of Lotus Mashups bieden  oplossingen op dit gebied. En niet te vergeten Lotes Connections, behalve de engine achter BluePages, ook dé tool als het gaat om blogging, communities, profiling etc.. Arjan wist me nog te vertellen dat niet andere mooie Software producten zoals WebSphere of Cognos het meest succesvolle product is, maar, je raadt het al, Lotus Connections.

Ik ga maar eens een biertje pakken. 3.0, overigens...