Mag IT Iets Meer Zijn

Jarig

Daar stond hij. Jarig. Keurig in het zwart. Met groen streepje. Zeer gedistingeerd. Maar ook wel een beetje ongemakkelijk. Dit was niet zijn ding. Zo op de voorgrond. Nee, zijn hele leven had hij graag op de achtergrond gewerkt. En verdraaid goed ook, als hij dat van zichzelf mocht zeggen. Daar waren ook de anderen het wel over eens. Unaniem.
Op de achtergrond presteerde hij nou eenmaal het beste.  En zelfs nu, terwijl hij daar een beetje in het zonnetje gezet werd, en zich een toespraak moest laten welgevallen, was hij bezig. Druk bezig, kan je wel zeggen. Want ja, honderden, nee, duizenden mensen deden andermaal een beroep op hem. Onafgebroken. Daar zat hij überhaupt niet mee. Dat was zijn taak. Dat deed hij. Elke dag maar weer. Jaar in en jaar uit. Met plezier en ogenschijnlijk zonder moeite.
Door het werk wat hij op de achtergrond deed, ving hij slechts flarden op van de toespraak die op hem van toepassing was.

" ... 45 jaar lang, trouwe dienst..."
"... nog nooit had ook maar één virus vat op hem gehad..."
"... altijd beschikbaar, altijd maar bezig, nooit verzakend..."
"...zeer accuraat, nooit had iemand hem op een foutje kunnen betrappen..."
"... met z'n tijd meegegaan, ongeacht de respectabele leeftijd van 45 jaar, ook nu nog in de frontlinie, vooroplopend..."

Ach ja, zo terug kijkend is dat natuurlijk wel een tijd. 45 jaar. Toen was alles anders. We keken nog zwart-wit TV, alles leek rustiger. Bedrijven kregen steeds meer behoefte om met één systeem te werken in plaats van met vele kleinere louter op één taak berustte activiteiten. Toen kwam hij: manus van alles. Hij kon inderdaad 360 graden in een bedrijf actief zijn. En hij was een systeem. Logisch genoeg werd hij dan ook System 360 gedoopt. Met als logo de kompasroos. Trots als een oude aap was hij op dat logo. Een verandering aanbrengend in de manier waarop bedrijven werkte. En dat ging maar door.

Beste mensen, we hebben het natuurlijk over het mainframe! Eergisteren, 45 jaar geleden, werd hij aangekondigd als het een na grootste technologische project wat de wereld toen gezien had. Het grootste was het Apollo vluchtprogramma dat mensen naar de Maan zou brengen.
Het mainframe is toch wel speciaal. Vele van onze concurrenten blijven hem maar dood wanen, maar niets is minder waar. Het aantal MIPS (Million Instructions per Second, en de maat voor de verwerkingskracht van mainframes) is wereldwijd de afgelopen 10 jaar ongeveer verviervoudigd. Door de jaren heen heeft het systeem zich continue aangepast aan nieuwe workload. Of het nu ging over DB2, Java of Linux, de oude reus bleef zich aanpassen en workload naar zich toetrekken. Het is niet het snelste systeem wat er is, maar het is wel het systeem dat zowel rap kan rekenen, als een zeer grote Input en Output kan verwerken. En dat is ongeëvenaard. Zo is er een bank in China die maar liefst 30 miljoen transactie in minder dan een uur verwerkt heeft, gebruikmaken van 2 mainframes. 30 miljoen, in 60 minuten, dat zijn er dus 500 duizend per minuut, en meer dan 8300 per seconde. En behalve dit indrukwekkende aantal transacties, zijn ze allemaal correct uitgevoerd. Per definitie, want elke transactie die een mainframe ingaat, komt er goed uit.
Virtualisatie, wat nu hot is, werd in 1968 al uitgevoerd op het mainframe. Vandaag de dag zijn er situaties bekend waarbij het mainframe een duizendtal virtuele servers draait. Vreemd? Nee hoor, binnen IBM is er een Project Green van start gegaan. 3900 'gewone' servers zijn opgerold en op 33 mainframes gezet. Kijk, dat ruimt lekker op. En onnodig te zeggen dat het veel minder energie en vierkante meters kost. Het beheer is een fluitje van een cent, want onderuit gaan of een spontane reboot, nee dat is niet aan de orde.
Om 45 jaar in een stukje van een paar woorden te vatten is nagenoeg onmogelijk. In een gesprek met een van de System z sales, Philipp Wessing, werd me weer eens duidelijk dat dit systeem zo bewonderingswaardig is, dat je een boek over zou kunnen schrijven. Neem nou alleen het feit dat je de code die 45 jaar geleden ontwikkeld is, nog steeds kan uitvoeren. Zonder enige omzetting! Dat is nog eens een bescherming van de investering. Of dat hij sinds een jaar is uitgerust met een processor die uit vier kernen bestaat en op 4,4 GHz draait! Geen enkele processor (ook niet de POWER processoren) kan dat evenaren.
Ja hoor, na 45 jaar nog steeds een top systeem! Wees er trots op. Ik trek een pilsje open, en denk stilletjes aan hem...