Master Data management, wat is het? Meester, Meester!

In deze versie van "Mag IT iets méér zijn"  wil ik het gaan hebben over Master Data Management.
Als je, pak weg, een jaar of 5 geleden een hardwerkend IBM-er in de Software Group vroeg wáár hij/zij precies werkte, en je kreeg als antwoord:  "DB2" dan was de reactie lauwtjes. Om uitgebreid enthousiast te gaan doen met het antwoord en met de broek op de knieën door het pand te rennen, nee, die reactie lokte 'DB2' niet echt uit. Times have changed...

Inmiddels heeft de Software Group veel gedaan aan de naamgeving. DB2 als product bestaat natuurlijk nog steeds, maar heet nu als productgroep Data Management. Daarnaast heeft IBM niet stil gezeten en zijn er de nodige acquisities geweest. FileNet is overnomen en heet nu Enterprise Content Management. De verzameling van producten: informatie analyse, data kwaliteit, master data management, de industrie modellen, fraude opsporing en het herkennen van namen in een multiculturele context heten nu InfoSphere. De laatste acquisitie is Cognos geweest – Enterprise Performance Management noemen we dit nu. En dit allemaal binnen de brand Information Management in Software Group. En terecht. Informatie moet gemanaged worden. Juist nu. Dat valt natuurlijk niet mee, want er komt nogal wat op je af. Vanuit de GBB (Grote Boze Buitenwereld)  maar ook binnen een organisatie wemelt het van de bits en bytes. En als je die zomaar los laat, wordt het een zooitje (waarom krijg ik een déjà vu van het kinderfeestje van afgelopen week ter ere van de verjaardag van onze zoontjes...)

Denk je eens in: In een organisatie zijn talloze lijstjes van bv. medewerkers te vinden. Hopelijk heeft Personeelszaken, uh, dat moet tegenwoordig natuurlijk Human Resources genoemd worden, gegevens over de medewerkers, maar bezit de afdeling Opleidingen (ja, ja: Education Services) ook 'n lijstje met (educatie) gegevens, en de afdeling Productie ook, want die wou weten wanneer Marietje op vakantie is, en Klaas weer last heeft van zijn smoesje. Maar er bestaan dan verschillende versies van één en dezelfde persoon. Los van de overtollige opslag die daarvoor nodig is, is de consistentie ver te zoeken. Bij de ene afdeling heet de wereldberoemde Jan de Vries, Jan de Vries maar even verderop heet deze dappere man De Vries, J of natuurlijk Vries De, Jan of het onvermijdelijke Vries, Jan de.

Ik zal jullie de ellende besparen van de variaties op mijn naam, die maar liefst twee tussenvoegsels telt. Dát gecombineerd met mijn kinderlijke perfectionisme dat het echt "van der Wal" is, en niet het buitengewoon ordinaire "van de Wal" of het volslagen misplaatste uit de hoogte doende "van den Wal".

Dit is dan alleen nog maar de personeelsgegevens, maar denk je eens in wat er allemaal voor dat beschikbaar is om een product te maken. Stel nou dat een wasmiddelen fabrikant denkt slim te zijn en een actie lanceert van "Tijdelijk 20% meer waspoeder". Klinkt simpel maar het heeft een enorme impact op de hele keten. Niet dat die 20% meer waspoeder lastig is, maar de verpakkingen moeten anders worden bedrukt en groter worden. Maar als de verpakking groter wordt, moet ook de bulkverpakking groter worden, kunnen er minder dozen op een pallet en moeten de leveringen wellicht ook aangepast worden. De vraag is dan hoe manage je dit? Op productgebied praat je dan over Master Data Management voor Product Informatie Management.

Praat je over mensen, klanten, rekeningen, leveranciers e.d. dan noemen we het gewoon Master Data Management. Het verkrijgen van één waarheid van de klant, is belangrijk om flexibeler en efficiënter om te kunnen gaan. Ik spreek de hoop uit dat geen van jullie wel eens een storing hebt moeten melden bij een kabelexploitant of andere voormalig nutsbedrijf. Ik moet bv. altijd eerst mijn postcode en huisnummer ingeven, maar even later moet ik dat nog eens mondeling doen. Blijkbaar praat hun Call Management Systeem niet met het Klanten Afpoeier Systeem. Helemaal leuk wordt het als je twéé problemen hebt. Bij mijn provider heb ik een triple-play (TV, Telefonie én internet), maar een storing bij Internet is niet bekend bij de Telefonie afdeling. Ze kunnen mij dus ook nooit een aanbieding doen van een andere dienst, omdat ze niet weten welke dienst ik nu afneem. Dat is natuurlijk zonde en kan veel efficiënter. Een "single version of the Truth"  is hierbij onontbeerlijk. Op een plek, in de Master, zo te zeggen. OK Meester. OK!