De slordige 6 miljard dollar die IBM jaarlijks in research stopt heeft vele tastbare resultaten. Sprak ik in de vorige versie nog over de 4186 patenten die IBM heeft verkregen, deze keer wil ik het hebben over een minder tastbaar maar zeker niet minder belangrijke combinatie van Nu en Straks.
Nu is nu.  Eén van de redenen waarom Sam Palmisano bij president Obama op de thee mag komen, is de strategie van IBM. De nieuwe slogan, als ik het even zo mag noemen, is Smarter Planet:
Met het onvoorstelbare  aantal van 1 miljard transistoren per aardbewoner (waar er ook al zo´n 6 miljard van zijn) is de hele wereld ´instrumented´ aan het worden is. Praktisch gezien kunnen al die transistoren data in de vorm van bits maken, ontvangen en versturen waardoor de hele wereld dan ook ´connected´ aan het worden is.  Dan is de volgende stap om te constateren dat de wereld ook intelligenter wordt. Misschien is dat een beetje te snel, maar bedenk dat die transitoren (in oa.  RFID-tags, in sensoren, in mobiele telefoons, in camera´s en noem maar op) in staat zijn gegevens op te hoesten.

 Altijd.   Overal.   Real-time.

Als de ontvangende partijen van al die gegevens in staat (zouden) zijn om ze zinnig te gebruiken, kan er veel intelligentie in de wereld komen. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, overigens. Als er een constante stroom van gegevens uit de Grote Boze Buitenwereld bij een organisatie binnen dendert zijn er twee aandachtsgebieden: Hoe gaat mijn infrastructuur daar mee om en hoe gaat de organisatie hier mee om?
Om met het laatste te beginnen. Als je als organisatie bewust wil zijn van gegevens die nu in de wereld plaatsvinden (Real World Aware, heet dat in Grote Mens taal), moet je organisatie ook in staat zijn om snel op de nieuwe situatie in te spelen. Dat vergt enorme verandering in hoe bedrijfsprocessen lopen. Als een camera boven een rijbaan een botsing registreert zou het jammer zijn dat die gegevens in een batch-job aan het einde van de week wordt gedraaid en het uitsturen van de hulptroepen wacht op allerlei handtekeningen van management..
Maar ook de infrastructuur moet opschalen om de enorme stroom van gegevens zinnig te verwerken. Er zijn zware algoritmen nodig om de vaak zeer ongestructureerde (lees video beelden, geluid, en andere data streams) te bewerken, analyseren en te interpreten om daar zakelijk voordeel mee te behalen.

Hier kom ik naadloos op het Straks gedeelte. Ook dit jaar heeft IBM Research een Global Technology Outlook uitgebracht. Er is nog geen externe versie hiervan beschikbaar, dus ik moet een beetje voorzichtig zijn met de inhoud, maar twee onderwerpen van de GTO raken de huidige Smarter World strategie direct. De eerste is dat er een sterke ontwikkeling is om Data om te zetten naar ´Smart Decisions´ De tweede is dan de noodzaak om systemen (in de meest brede zins des woords) veel krachtiger te maken om die Real World data te verwerken. Hierin komen hybride systemen in beeld. Systemen die geoptimaliseerd zijn voor specifieke taken komen steeds meer in trek, al zal het alleen zijn om de simpele reden dat het qua elektrische vermogen, vierkante meters en alle andere praktische zaken niet meer te doen is.

In de komende afleveringen van Mag IT iets méér zijn? zal ik daar wat dieper op in gaan. Nu even een kopje thee, maar dan met Carolien...