Mag IT Iets Meer Zijn

Pa-tenten en Ma-tenten.

IBM heeft een nieuwe CEO. Het is een dame, Ginni Rometti genaamd. En dat vind ik prima. Ginni is al een tijd in de top van IBM en ze geeft mij het gevoel dat het een dame is die haar mannetje staat (hehe). Ze is een vrouw, maar ze is niet verkozen tot CEO om aan een soort van modieuze trend te voldoen. Ze heeft het de afgelopen jaren goed gedaan, voor zover ik dat natuurlijk kan bepalen. Eigenlijk een soort moeder aan de top.   IBMa,

Ik hoop van harte dat ze IBM Research in tact laat. Er is overigens geen enkele reden om aan te nemen dat ze anders gaat beslissen, want het aantal patenten dat IBM elk jaar weer weet te vergaren levert het bedrijf veel op. In haar geval zullen we het maar hernoemen in Ma-tenten.

Gezondheid!  Zo aan het begin van het jaar een trending topic in ouderwetse één-op-één gesprekken. Als een soort ongeschreven traditie begin ik de eerste "Mag IT iets méér zijn?" van het jaar met een artikel over IBM en de gezondheidszorg.
Het eerste wat me te binnen schiet is de BodyMedia FIT Armband. Een, jawel, armband dat via sensoren zaken als verbrande calorieën, stappen, slaap etc. meet. Gebruikers kunnen die data uploaden en zien hoeveel ze --niet-- afgevallen zijn en krijgen vervolgens een persoonlijk advies.
Nee, IBM gaat niet in de armbanden business, maar daar waar veel data bij elkaar komt en ook nog eens geanalyseerd moet worden, komen we wel om de hoek kijken. De backend maakt gebruik van oa WebSphere producten.

Maar de echte toepassing op gebied van Gezondheid ligt hem in het gebruik van Watson. Nog even in herinnering roepen. Watson is het systeem dat IBM heeft gebouwd om de kennisquiz Jeopardy! te spelen. En te winnen. Het is wellicht een beetje weggezakt maar het is voor mij wel hét technische moment van 2011 geweest.

Uit het onuitputtelijke potje met drie-letterige afkortingen deze keer BPM. Jawel; Business Process Management. Gekscherend wil ik nog wel eens zeggen dat een bedrijf niets meer is dan een bij elkaar geraapte hoeveelheid processen die in een bepaalde volgorde uitgevoerd moeten worden. Ouch!
Als al die handelingen goed uitgevoerd worden zijn klanten tevreden. Een bakker bakt brood volgens een eeuwenoud "Business Process" : Deeg maken, oven aansteken, deeg erin, op een gezette tijd eruit halen en verkopen maar. KASSA!
In complexere organisaties is er een begrijpelijke noodzaak om de processen goed in kaart te brengen en te besturen. Door de dynamiek van de hedendaagse wereld moeten die bedrijfsprocessen vaak en ingrijpend worden aangepast. Bij de bakker moet dat overigens ook maar wat minder ad hoc: Nu kneed hij waarschijnlijk meer in speculaas en amandelstaven dan in eind april waar er allerlei oranje gebak gemaakt moet worden.

Natuurlijk is MP3 is lekker compact. En daar waar mannen altijd denken dat groot beter is, is er een vreemdsoortig afwijking als het gaat om geluidsbestanden. Daar wil men klein. Met alle ellende van dien.

Muziek is analoog. Punt uit. Een oor werkt analoog want de Schepper of de Evolutie heeft nog geen Digitaal-Analoog-Converter (een zogenaamde DAC) in het oor gefrutseld.

Laten we de LP nemen als muziekbron. Vinyl! Die grote zwarte schijven. In de groef zitten oneffenheden die analoog zijn aan de trillingen die tot stand zijn gekomen tijdens de uitvoering. Ging men daar te keer als een bezetene onder het mom van “kan deze gitaar ook door 3 mm staalplaat heen blèren?”, dan zijn de trillingen enorm wild. Op de plaat komt dat terug. Je kan zelfs aan de groef zien als er veel trillingen in staan.
Afspelen bij een LP gaat via een naaldje dat keurig door de groef walst. Deze volgt de onregelmatigheden van de groef en zal gaan trillen. Aan het andere einde van de naald is een piepklein magneetje in een spoeltje geplaatst. Al sinds de vroege 19de eeuw was bekend dat een bewegende magneet in een spoel een elektrische spanning opwekt. Het resultaat van dat geslinger door die oneffenheden in de groef is een wisselende spanning die analoog is aan die van tijdens de opname. Versterkertje, speakertje en je weet niet wat je hoort.

Ja hoor, ook in deze aflevering van "Mag IT iets méér zijn?" kan ik niet om een acroniem heen. Deze keer is dat GPFS. Dat staat voor General Parallel File System. That explains it, doesn't it?